«A finales del siglo XIX, Madrid comenzó a expandir sus alrededores mediante la construcción de núcleos urbanos. Muchos fueron situados en tierras que pertenecían a la jurisdicción de Vicálvaro…»
La evolución económica
El siglo XX supone un periodo de importante crecimiento demográfico de nuestro pueblo. Otro dato muy importante fue el impacto de la construcción de la fábrica Valderrivas, en 1923, dedicada a la producción de cementos «Portland». Gracias a esta empresa, muchos vecinos consiguieron un empleo estable y mejor pagado, además de servicios como educación y vivienda gratuita.
La industrialización deriva en un auge de empresas constructoras durante los años sesenta. Sin embargo, esta «inflexión» acaba generando un desequilibrio entre el número de viviendas y el de personas empleadas, convirtiendo a Vicálvaro progresivamente en un barrio dormitorio de la periferia. Con la llegada de la crisis, el desarrollo económico permaneció estancado, forzando el cierre de muchos negocios locales.
La Guerra Civil
Vicálvaro también fue escenario de visitas de políticos y sede de partidos como la C.N.T o el Partido Socialista. Días antes del levantamiento, el cuartel de Vicálvaro tuvo que prepararse. Gran parte de los vecinos, al estar en contra del levantamiento militar, se armaron para oponerse.
El cuartel sufrió varios ataques de bombardeos aéreos y algunos de sus coroneles fueron fusilados. Las posturas políticas se radicalizaron hasta el punto de que la iglesia del pueblo terminó siendo saqueada y quemada, desapareciendo gran parte de los archivos parroquiales y objetos importantes como el retablo de la virgen. El convento de la hermandad de la Vera Cruz trasladó a sus monjas a otros conventos, y el edificio pasó a ser un hospital de sangre. Vicálvaro también supuso lugar de acantonamiento de una de las Brigadas Internacionales.
El periodo de posguerra
Fue en 1939 cuando la guerra y el asedio a Madrid terminan, dando comienzo a una etapa de reconstrucción económica, represión política y recorte de libertades. La vida de los vecinos siguió sumergida en escasez y hambre; muchos tuvieron que optar por el estraperlo.
De pueblo a barrio
Otro de los sucesos más relevantes fue el paso de ser un pueblo con Ayuntamiento propio a formar parte de Madrid. Vicálvaro dejó de pertenecer al partido judicial de Alcalá de Henares para formar parte del distrito de Vallecas en 1951 y, veinte años más tarde, en 1971, del distrito de Moratalaz. No fue hasta la reestructuración de 1987 cuando finalmente se convierte en distrito independiente.
En 1998 el barrio inaugura su propia estación de Metro; ese mismo año se inauguró el campus de la Universidad Rey Juan Carlos y se derribó la fábrica de cementos Portland Valderrivas, para construir el nuevo barrio de «Valderrivas».
El ocio en Vicálvaro
Durante los años 70 y 80, el barrio contaba con numerosas salas emblemáticas como Paraíso, Yedra, Tusset, Barrabás, Don Gonzalo, Sitel y Tucán, siendo incluso escenario de artistas famosos. También contaba con bares y garitos como La Mercería, Casa Babilonia, El Pato Bolinga, La Vieja Estación, El Larga Vida o El Sausalito (que todavía se mantiene). En su día, Vicálvaro llegó a ser uno de los barrios con más bares por habitante de todo Madrid.
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